2月の寒い冬に敢えて訪問した、ニューメキシコ州

タオスにあるアースシップ。

 

予想はしていたけど、予想を超えた量の雪が降る中

ここぞとばかりに、家の仕組みを色々と見てきました。

 

今回は、アースシップでのオフグリッド生活を

可能にしている、電気の供給について

シェアしますね。

 

太陽から電気をまかなう暮らし

 

アースシップの屋根の南面には、ソーラーパネルが

ずらりとたくさん取り付けられていて、

家そのものが電力を「収穫」してくれます。

 

ちなみに屋根の上部というと、雨水をキャッチするための

仕掛けがあるので、そこにはソーラーはついていません。

 

 

周囲に高い建物もなければ、山も離れているので

太陽が出ている日においては、日当たりは最高。

 

ソーラーパネルで発電した電力は、バッテリーに

蓄電されるため、そのバッテリーも見せてもらいました。

 

今回は、最初の2泊は2016年に完成した

Pictures Earthshipに泊まり、

後半2日は移動して、2015年モデルの

Waybee Earthshipに泊まったので

両方のバッテリーシステムをチェック。

 

＊どちらも2ベッドのスタンダードモデルなので

家のサイズは同じくらい。

 

 

どちらの家にもこのような装置がつけられていて

さらに建てられた年は一年しか変わらないのに

システム自体は、新しい家の方が進化しているそう！

 

世界中にアースシップを常に建て続けることで

年々改良が重ねられて、よりよいモデルを

生み続けられるというのは、本当に素晴らしいと思います。

 

 

アースシップと風力発電

 

タオスのアースシップでは、メインとして

ソーラー発電が使われているけれど、

風力発電にも力を入れています。

 

タオスでは、どの家もソーラーパネルはついているけど

風力タービンは、ついてる家とついてない家が

見られました。

 

 

風力発電にいたっては、独自の発電機をつくり

家の一部として、どんなアースシップにも

取り付けられるようになっているのだそう。

 

 

こちらのタービンは、すでに開発当初から4代目で、

通常のプロペラのものと違って、垂直方向のシステムで

さらに音も静かなのだそう。

 

ここでもアースシップらしく、タイヤが

システムの一部に組み込まれています。

 

しかも、廃棄物でデコレーションまでされてて可愛い。^^

 

 

アースシップとガス

 

 

私たちが泊まったアースシップのキッチンでは

実は、ガス調理器も使われていました。

 

自家製（？）のガスではないため、厳密にいうと、

このモデルは、オフグリッドではないんです。

 

マイケル曰く、人は電気よりも火で調理したい

という、本能的な欲求があるから、

ここでは敢えて、ガス供給会社からのガスを

使っているとのこと。

 

 

さらに、雪の日が続くタオスで、ある朝

シャワーを浴びていたら、どこからか

割と大きな異音が聞こえてきました。

 

マイケルに確認すると、これはシャワーの

温水を作るのに、ガスが使われている

サインなのだそう。

 

晴れの日は、2~3人がシャワーを浴びてもOKだけど

曇りの日に、二人が同時にシャワーを浴びると、

温水が足りなくなることがあり、そんな時は

自動でソーラー電力からガスに切り替わるように

なっているとのこと。

 

雪の日に、冷水でシャワーを浴びるのは

かなり酷なので、とっても助かったー。^^;

 

タオスのような天気だと、一年のうち1/4くらいは

ガスに自動で切り替わることがあるみたい。

 

他のプライベートなアースシップでは

完全オフグリッドの生活をしたくて

ガスを搭載していない人もいるみたいで

マイケル自身も、将来的には*バイオガスを

もっと取り入れたいとのこと。

 

*排泄物が分解されるとき、嫌気性微生物によって

メタン発酵することで発生するガスのこと。

 

ただ、バイオガスのシステムを組み込むと

アースシップを建てるコストが上がったり

システムのメンテナンスなどの手間も加わるので、

まだ現時点では実現には至っていないのだそう。

 

 

マイケル曰く、ガスの消費量は年間を通しても

かなり少ないし、「生活の快適さ」も大事だから

いろんなことを秤にかけて、今はここでは

ガスも併用しているとのこと。

 

 

ストイックにオフグリッドにこだわることよりも、

自分たちが心地よい範囲でオフグリッドにしてる

マイケルの姿勢が、ちょっと意外であり

同時に、個人的にはとても共感したのでした。^^